Los alcoholímetros, también conocidos como detectores de alcohol o etilómetros, son dispositivos diseñados para medir la concentración de alcohol en el cuerpo de una persona. Estos dispositivos son ampliamente utilizados en aplicaciones de seguridad vial, cumplimiento de la ley y control personal del consumo de alcohol. A lo largo de los años, se han desarrollado diferentes tipos de alcoholímetros, cada uno con sus propias características y métodos de detección.
En este artículo, exploraremos 8 tipos de alcoholímetros que existen en la actualidad, desde los tradicionales alcoholímetros de semiconductor hasta los más avanzados basados en espectroscopia de absorción.
Las pruebas de alcohol
La bebida consumida no se digiere inmediatamente y no es afectada por reacciones químicas en el torrente sanguíneo. A medida que la sangre circula por los pulmones, parte del contenido absorbido previamente llega a los sacos de aire llamados alvéolos. A través de estos, se transfiere al aire lo consumido. Es en este punto donde entran en juego los dispositivos de prueba de aliento. El aire alveolar contiene una concentración relativa que refleja la cantidad en la sangre de una persona. Cuando se exhala el aire alveolar que contiene rastros de la sustancia, estos dispositivos pueden detectar e identificar instantáneamente su presencia.
Los 8 tipos de alcoholímetros que existen
En el mercado actual, se encuentran disponibles una amplia variedad de alcoholímetros con características y precios diversos. Estos dispositivos de prueba de aliento son utilizados tanto por agencias encargadas de hacer cumplir la ley como por consumidores para uso personal. Los alcoholímetros y otros dispositivos de prueba de alcohol similares se utilizan para determinar el nivel de concentración de alcohol presente en las bebidas alcohólicas. Su función principal es medir la cantidad de alcohol en una muestra líquida, ya sea una bebida en sí misma o una muestra extraída de ella.
A continuación, se presentan algunos de los tipos más populares y comunes de alcoholímetros utilizados en la actualidad, clasificados según los sensores específicos que emplean para medir el nivel de alcohol en la sangre.
1. Alcoholímetro de semiconductores
Son los más comunes y asequibles. Funcionan mediante el uso de un sensor de óxido de estaño que reacciona al alcohol y produce una lectura eléctrica correspondiente al nivel de alcohol en la sangre. Son portátiles y bastante precisos, aunque pueden dar lecturas falsas con ciertas sustancias.
Los alcoholímetros de semiconductores son populares debido a su relativa precisión y costo más bajo en comparación con otros tipos de alcoholímetros. Además, su tamaño compacto y portabilidad los hacen adecuados tanto para uso personal como para aplicaciones de cumplimiento de la ley.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los alcoholímetros de semiconductores pueden verse afectados por factores externos, como la temperatura y la presencia de otros compuestos en el aliento, lo que puede afectar su precisión.
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2. Alcoholímetros de celda de combustible
Estos son más precisos y confiables que los de semiconductores. Funcionan mediante una reacción química que oxida el alcohol y produce una corriente eléctrica. La corriente se mide para determinar el nivel de alcohol.
El alcoholímetro mide la corriente eléctrica generada por la celda de combustible y la convierte en una lectura de la concentración de alcohol. Esta lectura se muestra en la pantalla del dispositivo como un valor numérico o mediante una escala de colores que indica diferentes niveles de alcohol.
Los alcoholímetros de celda de combustible son conocidos por su alta precisión y sensibilidad. Son ampliamente utilizados por las fuerzas del orden, agencias de seguridad y profesionales de la salud en aplicaciones que requieren una medición precisa del nivel de alcohol, como pruebas de sobriedad al volante y pruebas de alcohol en entornos laborales.
3. Alcoholímetros de infrarrojos (IR)
Son los más sofisticados y precisos. Funcionan enviando un haz de luz infrarroja a través de la muestra de aliento y miden la cantidad de luz que se absorbe. El alcohol absorbe más luz que otros compuestos en el aliento, lo que permite determinar la concentración de alcohol.
Estos dispositivos son más caros y generalmente se encuentran en estaciones de policía o en clínicas. Además de su precisión, los alcoholímetros de infrarrojos ofrecen otras ventajas, como un tiempo de respuesta rápido y una mayor resistencia a interferencias de otros compuestos presentes en el aliento. También son relativamente fáciles de usar y no requieren de calibración frecuente.
4. Alcoholímetros de bolsillo o personales
Son dispositivos más pequeños y portátiles que se utilizan comúnmente para pruebas personales. Pueden utilizar tecnología de semiconductores o de celdas de combustible, aunque los de semiconductores son más comunes debido a su menor costo. Estos dispositivos son útiles para las personas que desean verificar su propia concentración de alcohol en la sangre, pero no son tan precisos como los modelos profesionales.
Es importante tener en cuenta que los alcoholímetros de bolsillo no son dispositivos certificados oficialmente para pruebas legales o forenses. Aunque pueden proporcionar una indicación aproximada de la concentración de alcohol en el aliento, su precisión puede variar y no se recomienda confiar exclusivamente en ellos para tomar decisiones importantes, como conducir un vehículo.
5. Alcoholímetros de pulsera o tobillera
Estos dispositivos monitorean constantemente la concentración de alcohol en el sudor del usuario. Se utilizan a menudo en programas de monitoreo de alcohol para individuos condenados por delitos relacionados con el alcohol, como conducir en estado de ebriedad.
La ventaja de los alcoholímetros de pulsera o tobillera es que permiten un monitoreo continuo y discreto de los niveles de alcohol en el cuerpo. Algunos modelos incluso están conectados a aplicaciones móviles que brindan información en tiempo real sobre los niveles de alcohol y ofrecen alertas en caso de sobrepasar los límites establecidos.
6. Alcoholímetros integrados en vehículos (IID)
Son dispositivos que se instalan en vehículos y requieren que el conductor proporcione una muestra de aliento libre de alcohol antes de que el vehículo pueda arrancar. Se utilizan a menudo como parte de programas de monitoreo para personas condenadas por delitos de conducción bajo la influencia de alcohol.
El funcionamiento de un IID es bastante sencillo. El conductor debe soplar en un tubo o boquilla conectado al dispositivo antes de intentar arrancar el vehículo. El alcoholímetro integrado en el IID analiza el aliento del conductor y determina la concentración de alcohol presente.
7. Aplicaciones de alcoholímetro para smartphones
Estos dispositivos se conectan a tu teléfono y funcionan con una aplicación para proporcionar una lectura de tu nivel de alcohol en sangre. Generalmente usan ya sea tecnología de semiconductores o de celdas de combustible.
Las aplicaciones de alcoholímetro para smartphones son programas que utilizan los sensores del teléfono, como el micrófono o la cámara, para proporcionar una estimación aproximada del nivel de alcohol en el aliento. Estas aplicaciones se han vuelto populares como una forma conveniente y accesible de obtener una indicación del nivel de intoxicación por alcohol, pero es importante tener en cuenta que su precisión puede variar y no son dispositivos certificados ni adecuados para pruebas legales o forenses.
8. Alcoholímetros basados en espectroscopia de absorción
Este tipo de alcoholímetros utilizan la espectroscopia de absorción para medir la cantidad de alcohol en el aliento. Emiten una fuente de luz en el aliento y miden la cantidad de luz absorbida por el alcohol presente.
En el caso de los alcoholímetros basados en espectroscopia de absorción para medir el aliento, se utiliza un sistema óptico que emite luz en una o varias longitudes de onda específicas a través de la muestra de aliento. Luego, se mide la intensidad de la luz transmitida a través del aliento y se compara con una referencia sin alcohol. La diferencia en la intensidad de la luz absorbida permite determinar la concentración de alcohol presente en el aliento.
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Redacción Gossipvehículo
